Mientras EE. UU. lidia con el aumento de los costos de la gasolina y los fertilizantes, la economía china ha demostrado una resiliencia sorprendente durante la crisis de Ormuz.
En este artículo aprenderá:
- Cómo las reservas de petróleo y las rutas de transporte terrestre significan que China no se quedará sin petróleo en el corto plazo.
- La innovación china de carbón a productos químicos que está reduciendo aún más su dependencia del petróleo.
- Cómo otras economías asiáticas están siendo duramente golpeadas — y cómo sus dificultades podrían afectar a los importadores estadounidenses.
🎯 Ideal para: Líderes de planificación estratégica en las industrias del petróleo, los plásticos y la automoción.
A pesar de depender de los estados del Golfo para más del 50% de sus necesidades de petróleo crudo, lo que amenaza a las economías nacionales desde América hasta Europa y Asia, China ha logrado resistir el cierre de tres meses del Estrecho de Ormuz con pocas repercusiones para su economía.
A medida que la guerra de Irán entró en su cuarto mes esta semana, la crisis de Ormuz ha provocado un aumento de los precios globales de la gasolina y los derivados del petróleo, así como de insumos industriales cruciales como el aluminio y los fertilizantes. Se espera que el cierre del Estrecho siga ejerciendo una presión al alza sobre los precios de una variedad cada vez mayor de bienes en los próximos meses, incluyendo comestibles, productos enlatados, plásticos y automóviles.
Sin embargo, China “tiene una enorme manta aislante que está amortiguando el impacto de la guerra”, explica William George, Director de Investigación de ImportGenius, quien escribió en detalle sobre el tema para la Hinrich Foundation, señalando que otras economías asiáticas se encuentran en una situación más precaria. “La ironía es que los importadores estadounidenses que aún dependen de China probablemente se beneficien de esa estabilidad, mientras que aquellos que se diversificaron en países como Japón y Vietnam podrían ver interrumpidas sus cadenas de suministro”, dice George.
Reservas de crudo que empequeñecen las de Estados Unidos
China tiene, con diferencia, la mayor reserva de petróleo crudo del mundo, lo que aísla al país de las fluctuaciones de precios y las interrupciones del suministro. Con casi 1.400 millones de barriles, la reserva estratégica de China es mayor que las reservas combinadas de otros nueve países encuestados por ImportGenius, y más de cuatro veces el tamaño de las reservas de Estados Unidos por sí solas.
La reserva es crucial para China porque depende de seis estados del Golfo (Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Catar y Kuwait) para el 42% de todas sus necesidades de petróleo. China también depende de Irán para aproximadamente el 13% de sus importaciones de petróleo crudo, aunque esa cifra no es oficial, ya que el petróleo iraní sancionado se compra en mercados grises.
Con ese petróleo estancado en el Golfo Pérsico, China ha recurrido a fuentes terrestres para mantener el flujo y prolongar la vida útil de su reserva. Según datos de ImportGenius, China importó más de 1,7 millones de barriles de petróleo de Kazajistán en marzo de 2026, un aumento interanual del 142%.
La ventaja del carbón a productos químicos
China, consciente de la importancia de los productos químicos derivados del petróleo para las industrias transformadoras, también ha desarrollado una nueva tecnología industrial que aún no se ha replicado en otros lugares: los productos químicos a base de carbón. El proceso permite producir propileno y etileno sin necesidad de nafta, un producto clave en el refinado de petróleo que es esencial para la fabricación de plásticos.
«China es el mayor productor e importador de carbón del mundo, y la mayoría de sus importaciones provienen de Australia y Rusia, por lo que esta industria tiene cero dependencia de la región del Golfo», dice George.
Las dificultades en Japón y Vietnam ponen en riesgo las cadenas de suministro
Japón, a pesar de tener la tercera reserva estratégica de petróleo crudo más grande del mundo, se encuentra en una posición más difícil que China. El país ha dependido de la región del Golfo para el 95% de sus importaciones de crudo, el 70% de las cuales transitaron por el Estrecho de Ormuz.
Japón también depende del Golfo para la nafta que requiere su industria de plásticos. Con ese suministro efectivamente cortado, Japón ha aumentado sus importaciones de propileno, etileno y butadieno desde China para mantener esas industrias en funcionamiento. Japón también ha tenido que reforzar sus propias relaciones en la cadena de suministro regional, suministrando a Vietnam —que no tiene reservas de petróleo considerables— cuatro millones de barriles de petróleo.
La industria de plásticos de Vietnam, que depende de los productos químicos del Golfo para su producción, sirve a múltiples países importadores de todo el mundo, especialmente a Estados Unidos. «Una escasez sostenida de nafta y otros productos químicos del Golfo amenazará los plásticos vietnamitas, y eso se extenderá a los socios comerciales del país», dice George.
Para cualquier empresa que importe bienes de países asiáticos, la crisis de Ormuz añade otra complicación a su planificación y a sus resultados. Mientras que las altas tasas arancelarias hicieron que algunas empresas se diversificaran lejos de China, la escasez de suministro de la guerra de Irán ha afectado desproporcionadamente a los vecinos y competidores asiáticos de China. «El año pasado, los aranceles impulsaron las decisiones sobre la gestión de la cadena de suministro», dice George. «Este año, la escasez de suministro desempeñará un papel principal en esas elecciones. Y no es solo una escasez de petróleo, sino de todos sus derivados, y de las muchas industrias transformadoras que dependen de ellos».
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