Desde pequeños compuestos farmacéuticos hasta maquinaria masiva, una guerra comercial con Europa provocaría estragos en toda la economía de los Estados Unidos.
El espectro de un arancel del 50% para todos los productos de la Unión Europea hace que muchos sectores de la economía estadounidense se preparen para el impacto de un nuevo frente en la guerra comercial mundial.
El viernes pasado por la tarde, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, denunció la lentitud de las negociaciones comerciales con la UE, amenazado imponer un arancel del 50% a todas las importaciones del bloque comercial de 27 países en cuestión de días, a partir del 1 de junio. El domingo, el presidente Trump suavizó su posición, diciendo que los aranceles del 50% entrarían en vigor el 9 de julio si no se llega a un acuerdo para entonces.
Si bien los anuncios arancelarios y las guerras comerciales se han convertido en algo rutinario desde la toma de posesión del presidente Trump en enero, la perspectiva de una guerra comercial con Europa sería diferente. «El comercio con Europa es un mundo aparte del comercio con China», explica el presidente de ImportGenius, Chris Schafer. «Las importaciones estadounidenses de Europa tienden a ser artículos de mayor valor en lugar de productos de consumo baratos. Pero son el tipo de artículos de alto valor que afectarían la vida de casi todos los estadounidenses».
Si bien el arancel propuesto del 50% se aplicaría por igual a todos los estados miembros de la UE, cada país individual tiene una exposición diferente al mercado estadounidense.
Importaciones europeas por país, 2024
De acuerdo con expertos, un arancel del 50% sobre las importaciones de la UE —combinado con los contrararanceles de la UE— podría reducir la economía estadounidense en un 1,5%. Proyecciones similares se aplican a numerosos países de la UE: el 1,5% para Alemania, el 1,2% para Italia, el 0,75% para Francia y el 0,5% para España. Sin embargo, el golpe económico más duro se sentiría en Irlanda, que depende en gran medida de las exportaciones de productos farmacéuticos a los Estados Unidos, y cuya economía se contraería un 4% como resultado del aumento de los aranceles.
Importaciones europeas: principales sectores y posibles efectos dominó
Con 27 países miembros, la Unión Europea es una economía diversa que proporciona a los Estados Unidos una variedad de importaciones de alto valor, y no son los productos que cabría esperar. Solo el 5% de las importaciones estadounidenses de la UE en 2024 (29 800 millones de dólares) fueron productos de «lujo» estereotipados y mencionados con frecuencia, como perfumes y maquillaje (12 400 millones de dólares), gemas preciosas (9 400 millones de dólares), obras de arte y antigüedades (5 500 millones de dólares) y bolsos de cuero (2 400 millones de dólares).
Por el contrario, los datos del Censo Comercial de EE. UU. analizados por ImportGenius muestran que el comercio con la UE apoya a los sectores de la salud y la medicina de los Estados Unidos, y representa más de un tercio de sus 605 000 millones de dólares en importaciones de la UE en 2024.
- La categoría más importante, que representa el 21% de las importaciones europeas (127 000 millones de dólares), son los productos farmacéuticos, ya sean medicamentos de venta libre o con receta.
- Alrededor del 6% de las importaciones (35.100 millones de dólares) pertenecen a la categoría de productos químicos orgánicos. La mayor parte de este total (15.600 millones de dólares) fueron compuestos de semaglutida, el ingrediente clave de muchos medicamentos para bajar de peso.
- Otro 6% de las importaciones (37 000 millones de dólares) son instrumentos quirúrgicos y médicos, incluidos audífonos (solo 1300 millones de dólares) y articulaciones artificiales, como prótesis de rodilla y cadera (2500 millones de dólares).
«Estos son aportes sustanciales a las industrias de la salud de los Estados Unidos y a la calidad de vida de los estadounidenses», dice Schafer. «Se percibiría un aumento del 50% en el costo de estos artículos en las cajas de las farmacias. También podrían repercutir en los costos del seguro médico, lo que se traduciría en un aumento de las primas para las familias y los empleadores».
Queda por ver si algún posible acuerdo comercial con la UE incluirá algún tipo de exención para estos productos.
Estados Unidos también depende de las industrias avanzadas de fabricación e ingeniería de Europa, y otro tercio de las importaciones totales provienen de ese sector.
- La maquinaria y las piezas mecánicas representaron el 15% de las importaciones europeas (89.800 millones de dólares). Esto incluye las excavadoras y otros equipos industriales de gran tamaño, lo que repercute en las industrias estadounidenses que dependen de este tipo de máquinas.
- Los vehículos representaron el 10% de las importaciones (60 300 millones de dólares), de los cuales 23 400 millones correspondieron a vehículos con motores de 1,5 a 3 litros (de 100 a 200 caballos de fuerza).
- La maquinaria y las piezas eléctricas representaron otro 6% del total (39.200 millones de dólares).
- Un total de 14.300 millones de dólares (el 2,5%) fueron importaciones de aviones, naves espaciales y piezas de repuesto.
El último elemento de esa lista, si bien es bastante pequeño, es importante porque forma parte de la renovación y el mantenimiento de la flota de aviones comerciales de los Estados Unidos, lo que significa que una tarifa del 50% podría repercutir en el costo del pasaje aéreo.
«Cuando se trata de Europa, se negocia con más de dos docenas de países a la vez y los productos que Estados Unidos importa de ellos no se pueden reemplazar rápidamente», afirma Schafer, presidente de ImportGenius. «Es probable que la solución final tenga que ser mucho más matizada que un arancel general del 50% en todos los sectores».
Impacto en los puertos estadounidenses
Los volúmenes en los puertos estadounidenses de la costa atlántica y del Golfo se verían afectados de manera desproporcionada por cualquier guerra comercial con Europa. Los puertos de Nueva York, Norfolk y Charleston reciben más de la mitad de todos los envíos de la UE.
Importaciones europeas por puerto de entrada, 2024
Si bien eso no es una sorpresa, una inmersión más profunda muestra algunas divergencias interesantes. Si bien Nueva York gestiona más del doble del volumen de la UE que cualquier otro puerto, representa menos del 20% del total de sus envíos. Por el contrario, el comercio con los países de la UE representa más de la mitad del volumen total de Norfolk, debido en parte a su proximidad a la industria farmacéutica estadounidense.
Volúmenes de puertos por país de origenNueva York/Newark y Norfolk VA, 2024
Los datos subrayan cómo los impactos de una guerra comercial con la UE podrían afectar no solo a la industria naviera, sino también a las industrias específicas atendidas por los diferentes puertos. Las consecuencias de una guerra comercial con Europa no se sentirían por igual en todo EE. UU.
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