Le projet Vault peut-il mettre fin au chaos des minéraux critiques ?

Washington annonce une nouvelle initiative en matière de stocks, alors que les données révèlent l'ampleur de la tourmente dans les importations de minéraux critiques

Ce que vous allez apprendre dans cet article :

• Les ravages causés par les droits de douane et les contrôles à l'exportation sur les marchés des minéraux critiques.
• L'érosion de la dépendance des États-Unis à l'égard de la Chine pour les minéraux critiques.
• Les leçons que toutes les entreprises peuvent en tirer issus de la stratégie Project Vault du gouvernement, quel que soit leur secteur.

🎯 Idéal pour : Directeurs de la chaîne d'approvisionnement, analystes politiques, stratèges commerciaux et dirigeants des secteurs des mines, des métaux et de la fabrication de pointe.

En 2025, le volume des importations américaines de principaux minéraux critiques a considérablement fluctué en quelques mois, certains se sont effondrés, d'autres ont grimpé en flèche, les droits de douane et les contrôles à l'exportation ayant remodelé les chaînes d'approvisionnement mondiales en temps réel.

Washington répond maintenant avec un pari de 12 milliards de dollars : Project Vault. Cette décision vise à contourner les récentes restrictions à l'exportation décrétées par la Chine, premier producteur et transformateur mondial de minéraux critiques.

Les données du recensement américain analysées par ImportGenius montrent que les importations de minéraux critiques ont fortement fluctué en 2025, l'industrie américaine recherchant des sources alternatives pour un certain nombre d'intrants clés. « L'industrie américaine cherche à diversifier ses chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques depuis des années, mais les événements de 2025 semblent avoir forcé tout le monde », déclare Michael Kanko, PDG d'ImportGenius. « La combinaison de droits de douane américains élevés et de contrôles à l'exportation en provenance de Chine a entraîné des changements spectaculaires dans la structure des importations. »

La dépendance américaine à l'égard de la Chine semble diminuer

Les minéraux critiques sont au cœur des relations entre l'Amérique et la Chine depuis des années. Mais la question s'est considérablement aggravée au début de 2025 lorsque les États-Unis ont imposé pour la première fois de nouveaux droits de douane sur les importations chinoises. En réponse à ces droits de douane et aux contrôles des exportations américains sur les puces informatiques, la Chine a riposté en restreignant les exportations de minéraux critiques et de terres rares. « Les minéraux critiques sont devenus le levier commercial le plus efficace de la Chine », déclare Kanko.

Les résultats ont été mitigés. ImportGenius a comparé les importations américaines de minéraux critiques en provenance de Chine en 2024 avec celles importées entre mars et août 2025, lorsque les droits de douane sur la Chine ont atteint des niveaux records. Les données montrent que la domination de la Chine pour bon nombre de ces importations est en train de s'éroder.

Les données sont frappantes, la part de la Chine dans les importations totales chutant brusquement dans un certain nombre de catégories clés et augmentant dans d'autres. Parmi les points forts :

• Graphite (-29 %) : La Chine est le plus grand producteur et raffineur de graphite au monde, créant des matériaux qui sont utilisés dans la plupart des batteries des véhicules électriques. Mais la proportion des importations de poudre de graphite en provenance de Chine a chuté en raison des droits de douane et du contrôle des exportations, les constructeurs automobiles américains ayant réduit leurs investissements dans la production de véhicules électriques.
• Indium (-20 %) : Composant essentiel des écrans tactiles et des écrans LCD, l'indium a été soumis à des contrôles à l'exportation en février dernier, lorsque les États-Unis ont imposé pour la première fois un droit de douane de 10 % sur les produits chinois.
• Manganèse (-7 %) : Les États-Unis semblent progressivement perdre leur dépendance à l'égard de la Chine pour cet élément clé de la production d'acier à haute résistance, qu'il s'agisse de machines lourdes ou de canons d'armes.
• Tungstène (+6 %) : Les États-Unis ont accru leur dépendance à l'égard de la Chine en 2025 pour le tungstène. Mais les contrôles à l'exportation de la Chine ont entraîné une réduction significative des importations totales de cette substance, qui est utilisée dans de multiples applications militaires.

Les impacts se répercutent sur l'ensemble de l'économie

‍Les minéraux critiques ne concernent pas uniquement le secteur minier : leur disponibilité a un impact sur de nombreuses industries et a des implications pour la sécurité nationale. Les minéraux critiques sont essentiels pour de nombreuses industries manufacturières de pointe, notamment l'automobile, la défense, l'aérospatiale et l'informatique, des industries qui emploient des dizaines de milliers de travailleurs. Les hausses critiques des prix des minéraux, les retards d'expédition et les pénuries peuvent potentiellement entraîner des ralentissements et des fermetures de chaînes de montage. Plus tard, elles peuvent également entraîner des pénuries de stocks, notamment pour les munitions et autres matériels de défense.

« Les minéraux critiques constituent un point d'étranglement pour le reste de l'économie, car ils constituent des intrants essentiels pour de nombreuses industries », explique Kanko. « Toute entreprise qui soutient ces secteurs, même si elle n'achète pas ou ne négocie pas directement des minéraux critiques, doit surveiller cette question. »

Le potentiel de Project Vault : une leçon pour les entreprises

Dans l'ensemble, les données indiquent une réduction significative de la dépendance à l'égard de la Chine en tant que source de minéraux critiques, malgré des fluctuations importantes des volumes d'importation et des fournisseurs.

« Les marchés des minéraux critiques sont actuellement très volatils », déclare Kanko. « Le stock de Project Vault, en cas de succès, entraverait la capacité de la Chine à contrôler l'accès mondial et à rétablir une certaine prévisibilité du marché. »

Project Vault est une initiative à long terme qui mettra des années à se concrétiser. Entre-temps, l'administration Trump a signé des accords pour explorer les opportunités liées aux minéraux critiques avec (entre autres) le Canada, le Mexique et le groupe des pays du G7. Elle a également pris une participation dans un certain nombre de sociétés minières du secteur privé.

« Le gouvernement des États-Unis fait ce que toutes les entreprises devraient faire, quel que soit leur secteur d'activité », déclare Kanko. « Ils protègent leurs intérêts contre les futures perturbations du marché et les changements de politique. Et ils le font en stockant, en investissant dans des alternatives et en diversifiant leur chaîne d'approvisionnement vers d'autres régions du monde. »

[CT1]